Hey lieve mensen,

Hoe is het daar in het zonnige Nederland? Hopelijk gaat jullie alles goed! Binnenkort ook, zal ik jullie vergezellen, en hoeft er geen internet meer aan te pas te komen, maar kan er gewoon weer ordinair bij mekaar op visite gegaan worden. Nog precies een week, en dan 'is het uit met de pret. Dan is iets waar ik zolang nar hd uitgekeken verleden tijd...

Korea is echt enorm gaaf! Natuurlijk kunnen we alleen iets nuttigs zeggen over het Zuiden van Korea omdat de DMZ het land nog steeds in twee deelt, maar dat zuiden, dat bevalt erg goed.

Wat het beste bevalt, zijn de Zuid-Koreanen zelf. In Seoul ontmoetten wij Frau Baek en haar kinderen en een vriendje van de kinderen. Zij is een Koreanse mevrouw, die in Duitsland woont. Toen zij in Duitsland ging wonen, was ze erg dankbaar voor hoe iedereen haar altijd behulpzaam is geweest, en zij wilde ons in Korea zo welkom laten voelen, als zij zich in Duitsland voelde. On nog kort op het DMZ thema terug te komen, het feit dat Koreanen nog steeds absoluut niet de grens over kunnen en mogen. Ze vertelde dat haar inmiddels overleden vader, van oorsprong Noord-Koreaan, toevallig in het Zuiden was toen de grens tussen Noord en Zuid werd opgetrokken en nooit meer terug naar zijn geboortegrond kon. Ook heeft ze alles in het werk gesteld om ons verblijf in Korea zo leuk mogelijk te maken, echt eenschat van een mens!!!!

We hebben familie Baek in Seoul ontmoet, en zijn later nog bij hun familie in Gongju geweest. Omdat ze wisten dat ik geadopteerd ben, en erg nieuwsgierig naar het 'normale' Koreanse leven, heeft de schoonfamilie van mevrouw Baek ons bij haar thuis uitgenodigd. Oma had lekker voor ons gekookt, en we hebben de kimchi koelkast (daarover later meer) bewonderd. Waar ik eerder het gevoel had 'gewoon' als toerist in een willekeurig land te zijn, kreeg ik hier voor het eerst een beetje een voorstelling van hoe mijn leven er mogelijkerwijs anders uitgezien had kunnen hebben

Een ding was in ieder geval zeker geweest, ik had me helemaal suf gestudeerd. Van 9 uur 's ochtends tot 4 uur school. Daarna nog prive lessen om kennis die niet opgedaan kon worden tijdens reguliere schooltijd op te doen tot een uur of 7 of misschien wel 10. Studeren tot een uur of 1 of 2 's nachts en dan de hele riedel weer opnieuw. Beangstigend en wat mij betreft ongezond, met als enig doel om op een goede universiteit te komen. Intellect wordt in Korea in iedergeval hoog gewaardeerd.

Ook nog wat betreft het dagelijks leven, is er natuurlijk altijd het eten dat anders is. Over hoe lekker het eten is, valt te twisten. Het eten bestaat vaak uit rijst, bijgerechtjes zoals sojaspruiten, tofu, soup en vlees en vis. Een andere mogelijkheid is ijsnoedels of andere soepnoedelacht9igen. Maar wel altijd met kimchi. Kimchi is Chinese kool of andere groente die wordt ingemaakt met rode peper en azijn. Oorspronkelijk was het inmaken bedoelt om in de winter toch groenten te kunnen eten, maar inmiddels is kimchi onderdeel van de Koreaanse cultuur en niet weg te denken bij welke maaltijd dan ook.

Ongeveer 1 op de 10 Koreanen is zo nationalistisch, dat ze alle buitenlanders het liefst negeren. Nee, ze begrijpen je niet en ze willen het niet eens. Mocht er een mogelijkheid zijn om door je heen te lopen in plaats van langs je, graag (drommen, daar kunnen die Koreaantjes sowieso wat van). 5 op de 10 Koreanen is ongelooflijk nieuwsgierig, maar erg verlegen en durft niet goed Engels te praten. De rest is super behulpzaam! Geeft drankjes, een lift, super veel mensen zijn lang voor ons omgelopen om ons de weg te wijzen, en menigeen heeft vriendelijk gelachen of gezwaaid.

Cookie Namkung (iemand die we via Famile Baek leerden kennen) heeft ons van 9 uur 's ochtends tot 10 uur 's avonds door Gyongju rondgeleid, ons volgestopt met Koreaanse geschiedenis en andere culturele verhalen (echt, ze wist ontzettend veel) en rondgereden in haar auto alsof het niets was.Om de volgende ochtend doodleuk om 10 uur 's ochtends op te bellen, dat ze dit nog graag een dag voor ons zou doen. Echt ontzettend lief!

Verder vinden we het land erg mooi! Het is heuvelachtig totbergachtig met veel erg mooie kust. Vandaag zijn we in een lava tunnel geweest en hebben we in een oude krater van een vulkaan gekeken. We hebben mooie kustlijnen gezien en indrukwekkendebouwsels. We hebben geprobeerd wat van de jongeren cultuur mee te pikken door naar het modderfestival te gaan (modderworstelen, modderglijbaan, moddergevangenis, modderknuffel, modder beauty care... de foto's volgen nog), en hopen nog met een paar Koreaanse meisjes in Seoul af te spreken.

Momenteel zitten we in de zeikende regen op Jejudo, een eiland ten zuiden van Zuid-Korea en vrijdag zullen we naar Seoul terug vliegen. Nog een paar dagjes, en dan... de 22ste terug naar Nederland...

Voor nu in ieder geval nog een zeer dikke digitale knuffel en hoop dat het jullie allemaal goed gaat!

Hester en Miriam